Johnny Cash est originaire de Kingsland, dans l’Arkansas.

Né en 1932, il y a passé son enfance ; dès l’âge de cinq ans, il travaille dans les champs de coton, à Dyess. L’époque est difficile : la Grande Dépression oblige la famille à faire des sacrifices pour rester en vie. Dont celui du frère de Cash, Jack, qui meurt à l’âge de 14 ans, presque coupé en deux par une scie circulaire sur laquelle il travaillait. Absent lors de sa mort, John pensera à son frère toute sa vie. Le désamour de son père - qui reproche à Dieu de lui avoir enlevé son meilleur fils - le torturera également.

Marié à Viviane, à Memphis dans le Tennessee, après avoir passé deux ans en Allemagne dans l’armée de l’air américaine, Cash connaît encore des difficultés financières : piètre vendeur, il enchaîne porte fermée sur porte fermée. Jusqu’à ce que celle de Sun Records s’ouvre à lui.

Dès lors, les choses iront très vite pour lui : enregistrement d’un premier album, tournées incessantes dans l’Arkansas, le Texas et le Tennessee, Cash deviendra peu à peu une star puis une légende. Toxicomane, il divorcera avec Viviane en 1965, pour ensuite épouser June Carter, sa compagne de scène, après avoir arrêté les drogues en 1968. Il aura ensuite à cœur de jouer dans des prisons, dont les locataires sont friands de sa musique, qu’ils considèrent comme une libération et une reconnaissance.

Il y a tant de choses à dire que je vais m’arrêter : écoutez donc ça !